El Parque Natural de la Sierra de Espadán, con sus 32.000 hectáreas, es el segundo espacio más extenso de la Comunidad Valenciana. Este macizo montañoso, con numerosas fuentes, barrancos frondosos y masas boscosas, forma parte del Sistema Ibérico y separa las cuencas de los ríos Palancia, al sur, y Mijares, al norte.
Esta sierra es una de las pocas en la comunidad en la que se encuentran afloramientos de areniscas, llamadas rodenos, que originan un relieve abrupto y quebrado, con montañas de hasta mil metros de altitud.
Posee un clima mediterráneo y los vientos son canalizados y encauzados por el relieve, que produce un efecto barrera por su disposición (NO-SE), favoreciendo la penetración de corrientes de aire húmedo. Las precipitaciones se ven influenciadas también por el relieve, y es notable el gran contraste entre las vertientes de umbría y solana, dada la orientación de la Sierra. Las nevadas son esporádicas pero las heladas bastante frecuentes.
El Parque Natural fue declarado el año 1998.
Parque Natural de la Sierra de Espadán. Foto: Archivo del Parque Natural de la Sierra de Espadán
HÁBITATS
En el Parque Natural de la Sierra de Espadán podemos encontrar los siguientes tipos de hábitats:
- Alcornocales de Quercus suber
- Bosques mediterráneos de Taxus baccata
VEGETACIÓN, FLORA Y FAUNA SINGULAR
Parque Natural de la Sierra de Espadán, barranco de Ajuez. Foto: Lluís Català
Las condiciones climáticas, geológicas y edáficas, así como la riqueza florística y la acción humana sobre el medio, han dado lugar a distintas formaciones vegetales: pinares, bosques de ribera, zonas rurales, encinares y alcornocales.
Los alcornocales son una de las formaciones más interesantes de la Comunidad Valenciana y son el bosque más representativo del Parque y la vegetación potencial en los suelos silíceos. Junto a los alcornocales, o bien formando masas boscosas, encontramos al pino rodeno, utilizado en la antigüedad para la extracción de resinas. El pino carrasco comparte suelos calizos con las encinas.
Además de los frondosos bosques, también existen zonas de matorrales formados por diversas especies del género Cistus, brezos, enebros y el torvisco.
La vegetación de la Sierra de Espadán incluye entre sus especies más representativas algunos endemismos que sólo allí podremos observar. Entre dichos endemismos valencianos destacan especies como la centaurea, el clave de roca o la hierba de las lunas. La sierra presenta otras especies de gran interés científico o biogeográfico como el pericó de sureda y la ginesta de sureda.
Entre los árboles y arbustos de interés están el melojo, el tejo, el acebo, el castaño, los arces, el quejigo, el avellano, el serbal, el fresno y el madroño.
La fauna que habita en el Parque es resultado de la diversidad de paisajes y ambientes que ofrece. Podemos encontrar varias especies de anfibios como el sapo común, el sapo corredor o el gallipato. Los reptiles están representados por distintas especies como el lagarto ocelado, la lagartija colilarga, la culebra de escalera y la culebra bastarda.
En cuanto a la avifauna destacan sin duda, las rapaces, como la escasa y amenazada águila perdicera, el águila culebrera, el águila calzada y el azor. Entre las rapaces nocturnas encontramos el cárabo, el búho chico y el búho real. Otras aves típicas de esta sierra son el arrendajo, el trepador azul, el petirrojo, el torcecuello y el pinzón. La mastofauna está representada, entre otros, por el jabalí, el zorro, la garduña, la gineta y el tejón.
Finalmente, mencionar que existen 16 especies de murciélagos, 7 de las cuales están catalogadas como especies amenazadas.
Cangrejo autóctono. Foto: Vicente Sancho
| FAUNA | |
| ESPECIE | NOMBRE COMÚN |
| Cerambyx cerdo | Capricornio de las encinas |
| Pelobates cultripes | Sapo de espuelas |
| Circaetus gallicus | Águila culebrera |
| Coluber hippocrepis | Culebra de herradura |
| Rhinechis scalaris | Culebra de escalera |
| Natrix maura | Culebra viperina |
| Pleurodeles waltl | Gallipato |
| Martes foina | Garduña |
| Hirundo daurica | Golondrina dáurica |
| Timon lepida | Lagarto ocelado |
| Psammodromus algirus | Lagartija colilarga |
| Hieraaetus fasciatus | Águila perdicera |
| Hieraaetus pennatus | Águila calzada |
| Accipiter gentilis | Azor |
| Asio otus | Búho chico |
| Bubo bubo | Búho real |
| Strix aluco | Cárabo |
| Caprimulgus europaeus | Chotacabras europeo |
| Sitta europaea | Trepador azul |
| FLORA | |
| ESPECIE | NOMBRE COMÚN |
| Biscutella calduchii | Hierba de las luna |
| Taxus baccata | Tejo |
| Cytisus villosus | Ginesta de alcornocal |
| Minuartia valentina | Clavelito de roca |
PATRIMONIO
Nevera Castro. Foto: Archivo del Parque Natural de la Sierra de Espadán
En el Parque Natural de la Sierra de Espadán se localizan una considerable cantidad de recursos culturales, importantes tanto desde el punto de vista histórico-artístico como natural. Existen numerosos restos prehistóricos (paleolíticos, neolíticos, etc.), de la Edad del Bronce Valenciano, íberos, romanos, medievales y sobre todo muchos restos de castillos que se edificaban en época árabe. Algunos de estos restos se encuentran en ruinas, pero otros se conservan en buen estado o bien se han ido restaurando como el pilón de Matet, torre de estilo árabe, el horno Mudéjar del siglo XVIII de Higueras, que alberga en su interior el Museo del Pan, o el de Pavias, del siglo XV.
La ganadería y la agricultura alcanzan un gran auge gracias al sistema de riego con acequias, balsas, norias, presas y acueductos, lo cual favorece un importante aumento poblacional. Uno de los ejemplos de este patrimonio es el acueducto de la Rambla de Eslida o el del Arquet de Alfondeguilla.
Debido a la especial orografía del terreno, la Sierra se convierte en un lugar estratégico por sus defensas naturales en todos los conflictos armados que dejan muestra de su presencia a través de numerosas excavaciones y trincheras.
Destaca también la abundante presencia de elementos de interés etnológico y etnográfico, construcciones y enseres vestigio de actividades humanas que perduraron hasta épocas recientes (neveras, minas, trincheras…). Algunos de estos elementos los podemos encontrar en los museos de algunas poblaciones como el Museo Etnológico de Pavias o el de Tales.
El patrimonio natural de los pueblos que conforman la Sierra de Espadán ofrece al visitante un paisaje espectacular donde encontrará cuevas como la de Chelva, en Alcúdia de Veo, la cual tiene una abertura vertical en la roca de la montaña por donde mana gran caudal de agua, o bien las de Sima del Alt, de Eulogio, del Toro, de la Hoya Vieja, de la Lloma y del Molinet, que poseen fenómenos kársticos. También hay que destacar las fuentes que existen en muchos municipios, como las Fuentes de Ayodar o los bosques de alcornocales, de gran riqueza tanto por su singularidad como por el buen estado de conservación. El paisaje de la Sierra de Espadán, también nos lleva a descubrir otro de los patrimonios que albergan los municipios del Parque, el patrimonio humano.
Como hemos nombrado anteriormente, la extracción del corcho y el cultivo del almendro, el olivo, el algarrobo, el cerezo y otros frutales, muestran los recursos que han utilizado los habitantes de la Sierra de Espadán, actividades todas ellas respetuosas con el medio ambiente. Otro ejemplo es la apicultura, actividad con gran desarrollo en la zona, existiendo gran número de colmenas que proporcionan, además de excelentes mieles, otros productos como la jalea real, el polen o la cera. Otro recurso es la fabricación de mangos o gaiatos a partir de las ramas del almez o llidoner, denominado también llatonero.
Asimismo, cabe no olvidar las interesantes manifestaciones actuales de elementos tradicionales como fiestas y artesanía. Todo este patrimonio convierte a esta zona en un espacio cultural de indudable interés, que en algunos aspectos alcanza un valor máximo en el ámbito de la Comunidad Valenciana.
MUNICIPIOS EN EL ÁREA PROTEGIDA
Los municipios en el área protegida, todos ellos en la provincia de Castellón, son: Aín, Alcúdia de Veo, Algimia de Almonacid, Alfondeguilla, Almedíjar, Artana, Ayodar, Azuébar, Chóvar, Eslida, Fuentes de Ayodar, Higueras, Matet, Pavias, Suera, Tales, Torralba del Pinar, Vall de Almonacid y Villamalur.
RUTAS Y CAMINOS
Existen diferentes rutas y senderos que permiten descubrir la vegetación y la fauna del Parque así como su patrimonio y las costumbres de sus gentes.
- Ruta Verde: Barranco de Ajuez (Chóvar)
A lo largo de esta ruta, que discurre por los barrancos de Ajuez y del Carbón, podremos disfrutar de un bien conservado bosque de alcornoques, impresionantes cortados rocosos, con un intenso color rojizo que contrasta con el verdor de la frondosa vegetación, entre la que resaltan los helechos de gran porte y magníficas panorámicas; todo ello hace de éste uno de los paisajes más hermosos de la Sierra de Espadán.
- Ruta Roja: Barranco de la Caritat (Aín)
La ruta se inicia en el calvario, con una ermita del siglo XVIII y transcurre por el barranco de la Caritat hasta el castillo de Aín. Durante el trayecto podremos observar un excelente ejemplo de vegetación de ribera (fresnos, sauces, chopos, etc.), además de un frondoso bosque de alcornoques, que nos muestran los signos de un recurso ancestral: el corcho.
- Ruta Azul: el castillo de Almonecir (Valle de Almonacid)
La ruta se inicia y termina en el Valle de Almonacid. Durante el recorrido atravesaremos terrenos de cultivo de regadío y un extenso olivar y visitaremos las ruinas del Castillo de Almonecir, uno de los castillos más importantes de la Sierra de Espadán.
- Ruta amarilla: Villamalur-Pavias-Matet
Esta ruta supone una interesante muestra del patrimonio ya que podemos contemplar antiguos pozos de nieve, castillos y fortalezas, un despoblado y la típica arquitectura de las poblaciones de esta zona, con un marcado carácter árabe. Durante nuestro itinerario pasamos junto a las principales cumbres y hallamos enclaves que nos ofrecerán magníficas panorámicas de la Sierra y sus inmediaciones, obteniendo una visión general de todo el Parque Natural.
La ruta se inicia en el área recreativa de la rambla de Villamalur, desde donde podemos contemplar dicho municipio.
Otros senderos homologados para descubrir el Parque:
- GR7
- Font del Nogueret-Font de Cabres
- Saganta
- Mas de Noguera-Caudiel-Mas de Noguera
- Barranco de la Maimona
- Montanejos-Alcudia
- Les Moles
En el Parque existen otras sendas e itinerarios impulsados desde los ayuntamientos, mancomunidades y otras entidades, orientadas a que el visitante conozca los bellos rincones de la Sierra de Espadán.
Parque Natural de la Sierra de Espadán, barranco de Ajuez. Foto: Lluís Català
SERVICIOS Y EQUIPAMIENTOS
- Actividades de educación ambiental
- Aparcamiento
- Área de Picnic
- Centro de educación ambiental
- Centro de Visitantes
- Itinerarios señalizados
- Material divulgativo
- Plafones informativos
- Visitas guiadas
ACTIVIDAD ECONÓMICA
Las actividades económicas principales que se desarrollan en el parque natural son:
- Agricultura: frutales (cerezos, algarrobos y almendros) y olivos (producción de aceite)
- Industria manufacturera: madera
- Silvicultura y explotación forestal: corcho, madera y otros productos no maderables
Centro de Visitantes del Parque Natural
de la Sierra de Espadán
Av. Francisco Mondragón, 2
12528 Eslida, Castellón
T. 964 629 112 – 679 196 294
parque_espadan@gva.es
Encontrarán puntos de información colaboradores en Segorbe, Montanejos, Chilches, Onda, Castellón de la Plana, Navajas, Moncofa, Almenara y Almassora.
PUBLICACIONES
- Publicaciones destacadas
- Espacios naturales de Castellón, Valencia y Alicante. Editorial Everest, 2001. Juan Antonio Calabuig Ferré, Jordi Calabuig Salas.
- Espacios naturales: tierras interiores valencianas. Edicions Bromera, 2001. José Manuel Almerich, Jorge Cruz Orozco, Paco Tortosa.
- Els espais naturals protegits a Espanya: legislació i inventari. Edicions El Magnànim, 1991. Vicent Llorens Martí, Joseba A. Rodríguez Aizpeolea.
- Guía de la naturaleza de la costa de Castellón. Itinerarios para conocer su fauna, flora, paisaje e historia. Editorial Antinea, 2001. Miguel Ángel Gómez Serrano, Olga Mayoral García-Berlanga, Jordi Domingo Calabuig.
- Plan de Ordenación de Los Recursos Naturales de la Sierra de Espadán (PORN). Generalitat Valenciana. Conselleria de Medi Ambient, 2000.
- Publicaciones periódicas
- Memorias anuales del Parque Natural de la Sierra de Espadán de 2008 a 2012.
- Memorias anuales del Parque Natural de la Sierra de Espadán de 2008 a 2012.
Fuentes: Información facilitada por ACER. Associació per a la Conservació de l’Entorn i la Recerca; y extraída de www.eslida.es, www.fuentesdeayodar.es, www.alcudiadeveo.es, www.pavias.es, www.tales.es, www.alfondeguilla.es, www.matet.es, www.higueras.es, www.valldealmonacid.es, http://parquesnaturales.gva.es y Wikipedia.
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